Corrent Continu
El corrent continu (CC o DC Direct current) és un tipus de corrent elèctric on el flux decàrregues elèctriques és constant. El flux de càrregues és produeix a través d'un conductor, com podria ser una agulla metàl·lica, però també és podria establir a través d'un semiconductor, un aïllant o fins i tot al buit com passa a un tub de rajos catòdics. En este tipus de corrent elèctric les càrregues elèctriques flueixen en la mateixa direcció, essent un tret característic front el corrent altern. Un sinònim en desús de corrent continu és corrent galvànic.
La primera xarxa elèctrica comercial, desenvolupada per Thomas Edison a finals del segle XIX, utilitzava corrent continu. Avui dia, a causa dels avantatges del corrent altern en quan a possibilitats de transformació i transport, els xarxes de transport i distribució utilitzen gairebé de manera exclusiva corrent altern. En el cas d'aplicacions que necessiten corrent continu, com en el cas del ferrocarril que utilitza el sistema de tercer rail, el corrent altern dalt a una subestació que utilitza un rectificador per convertir-lo en corrent continu.
Corrent Altern
El corrent altern (CA o AC, de l'anglès Alternating current) és un tipus de corrent elèctric que és caracteritza per canviar al llarg del temps, ja sigui en intensitat o en direcció, a intervals regulars. El voltatge diversa entre els valors màxim i mínim de manera cíclica, el valor del voltatge és positiu la meitat del temps (semicicle positiu o semiperíode positiu) i negatiu l'altra meitat. Això significa que la meitat del temps el corrent circula en un sentit, l'altra meitat de temps en l'altre sentit. La forma mes habitual de l'ondulació segueix una funció trigonomètrica tipus sinus, atés que és la forma mes eficient per a transmetre energia. Tanmateix hi ha certes aplicacions als que s'utilitzen altres formes d'ona, coma ara l'ona quadrada o l'ona triangular. De manera general el corrent elèctric és distribueix en forma de corrent altern a 50 Hz (50 canvis per segon) . Un exemple de corrent altern és el que hi ha als endolls de casa, de 230 volts i 50 hert